COVID-19 – TRATAMIENTO: Científicos británicos demuestran la efectividad de los anticuerpos de llama
Los anticuerpos de llama tienen un potencial significativo como tratamiento potente del Covid-19
Un tipo único de anticuerpo diminuto producido por llamas podría proporcionar un nuevo tratamiento de primera línea contra el Covid-19, que los pacientes pueden aplicarse como un simple aerosol nasal en sus domicilios.
La investigación dirigida por científicos del Instituto Rosalind Franklin ha demostrado que los nanocuerpos, una forma más pequeña y simple de anticuerpo generado por llamas y camellos, pueden atacar eficazmente el virus SARS-CoV-2 que causa el Covid-19.
Descubrieron que las cadenas cortas de las moléculas, que se pueden producir en grandes cantidades en el laboratorio, reducen significativamente los signos de la enfermedad Covid-19 cuando se administran a modelos animales infectados.
Los nanocuerpos, que se unen estrechamente al virus SARS-CoV-2, neutralizándolo en cultivos celulares, podrían proporcionar una alternativa más barata y fácil de usar que los anticuerpos humanos tomados de pacientes que se han recuperado de Covid-19. Los anticuerpos humanos han sido un tratamiento clave para los casos graves durante la pandemia, pero por lo general deben administrarse en forma inyectable en el hospital.
Los agentes neutralizantes del SARS-CoV-2 más eficaces
El Public Health England (PHE) -servicio de Salud Pública de Inglaterra- dijo que la investigación tiene «un potencial significativo, tanto para la prevención como para el tratamiento del Covid-19», y agregó que los nanocuerpos «se encuentran entre los agentes neutralizantes del SARS-CoV-2 más eficaces que hayamos probado».
«Los nanocuerpos tienen una serie de ventajas sobre los anticuerpos humanos», dijo el profesor Ray Owens, jefe de producción de proteínas en el Instituto Rosalind Franklin y autor principal de la investigación.
“Son más baratos de producir y pueden administrarse directamente a las vías respiratorias a través de un nebulizador o aerosol nasal, por lo que pueden autoadministrarse en casa en lugar de necesitar una inyección. Esto podría tener beneficios en términos de facilidad de uso por parte de los pacientes, además también lleva el tratamiento directamente al sitio de la infección en el tracto respiratorio «.
El equipo de investigación, cuyos hallazgos se publicaron en la revista Nature Communication, pudo generar nanocuerpos inyectando una porción de la proteína pico del SARS-CoV-2 en una llama llamada Fifi, que es parte de la instalación de producción de anticuerpos en la Universidad de Reading (situada en la ciudad del mismo nombre, a 59 km de Londres).
La proteína de pico (spike) se encuentra en el exterior del virus y es la responsable de unirse a las células humanas para poder infectarlas. Las inyecciones conteniendo la proteína spike del SARS-CoV-2 no enfermaron a la llama Fifi, sino que activaron su sistema inmunológico para luchar contra la proteína del virus generando nanocuerpos contra ella. Entonces, se tomó una pequeña muestra de sangre de la llama y los investigadores pudieron purificar cuatro nanocuerpos capaces de unirse al virus causante del Covid-19. Luego, los nanocuerpos se combinaron en cadenas de tres para aumentar su capacidad de unirse al virus. A continuación éstos se produjeron en células en el laboratorio.
El equipo descubrió que tres cadenas de nanocuerpos pudieron neutralizar tanto las variantes originales del virus Covid-19, como la variante Alfa que se identificó por primera vez en Kent, Reino Unido. Una cuarta cadena de nanocuerpos pudo neutralizar la variante Beta identificada por primera vez en Sudáfrica.
Cuando una de las cadenas de nanocuerpos, también conocida como trímero, se administró a hámsteres infectados con SARS-CoV-2, los animales mostraron una marcada reducción de la enfermedad, perdiendo mucho menos peso después de siete días, en comparación con los que no recibieron tratamiento. Los hámsteres que recibieron el tratamiento con nanocuerpos también tuvieron una carga viral más baja en sus pulmones y vías respiratorias después de siete días, que los animales no tratados.
«Debido a que podemos observar cada átomo del nanocuerpo unido al pico, entendemos qué hace que estos agentes sean tan especiales», dijo el profesor James Naismith, director del Instituto Rosalind Franklin, quien dirigió la investigación.
Los resultados son el primer paso hacia el desarrollo de un nuevo tipo de tratamiento contra Covid-19, que podría resultar de extraordinario valor a medida que continúa la pandemia.
“Si bien las vacunas han demostrado ser extraordinariamente exitosas, no todos responden a la vacunación y la inmunidad puede disminuir en las personas en diferentes momentos”, dijo el profesor Naismith. “Tener medicamentos que puedan tratar el virus seguirá siendo muy importante, sobre todo, porque no en todo el mundo se está vacunando a la misma velocidad y sigue habiendo un aumento de casos y surgen nuevas variantes capaces de eludir la inmunidad de la vacuna ”.
Si tienen éxito y se aprueban, los nanocuerpos podrían proporcionar un tratamiento importante en todo el mundo, ya que son más fáciles de producir que los anticuerpos humanos y no necesitan almacenarse en instalaciones de almacenamiento en frío, añadió el profesor Naismith.
El equipo de investigación, que incluyó a científicos de la Universidad de Liverpool, la Universidad de Oxford y el servicio de Salud Pública de Inglaterra (PHE), ahora espera obtener fondos para poder realizar más investigaciones necesarias para prepararse para los estudios clínicos en humanos.
El profesor Miles Carroll, subdirector del Servicio Nacional de Infecciones, del PHE, dijo: “Aunque esta investigación aún se encuentra en una etapa temprana, abre posibilidades significativas para el uso de tratamientos efectivos con nanocuerpos para COVID-19.
“Estos se encuentran entre los agentes neutralizantes del SARS-CoV-2 más efectivos que jamás hayamos probado en el PHE. Creemos que la estructura única y la fuerza de los nanocuerpos contribuyen a su potencial significativo tanto para la prevención como para el tratamiento de COVID-19 y esperamos trabajar en colaboración para hacer progresar este trabajo en estudios clínicos ”.
El Dr. Andrew Bourne, Director de Asociaciones de EPSRC (Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas británico) dijo: “Utilizando las propiedades únicas de los nanocuerpos de las llamas, esta investigación podría conducir a una nueva forma importante de tratamiento para el Covid-19 que sea más barata de producir y más fácil de administrar. “Es una vívida ilustración del impacto que puede tener la investigación de descubrimientos a largo plazo en la vanguardia de las ciencias físicas y de la vida, como se lleva a cabo en el Instituto Rosalind Franklin”,agregó.
El profesor James Stewart, coautor y profesor de virología molecular en la Universidad de Liverpool, dijo: “Los ensayos preclínicos de los nanocuerpos en hámsteres son extremadamente alentadores y sugieren que pueden ser efectivos para tratar la enfermedad COVID-19 y ayudar a prevenir infección. Tener terapias como esta será importante para las poblaciones que no están vacunadas o donde la vacunación es inapropiada o ineficaz «.
Nanocuerpos: una tecnología que puede combatir virus futuros
Los investigadores, que fueron financiados por el Consejo de Investigación Médica de Investigación e Innovación del Reino Unido; el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas, (EPSRC) y la Fundación EPA , también esperan que la tecnología de nanocuerpos que han desarrollado pueda formar la llamada ‘tecnología de plataforma’ que se puede adaptar rápidamente para combatir otras enfermedades.
“Cuando surja un nuevo virus en el futuro, la tecnología genérica que hemos desarrollado podría responder a eso, lo que sería importante en términos de producir nuevos tratamientos lo más rápido posible”, dijo el profesor Owens.
revuelta global 
Responder