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PROTESTAS EN EEUU: ¿Hay perspectivas reales de cambio en la sociedad estadounidense?

El Dr. Anthony DiMaggio, profesor estadounidense de Ciencias políticas y autor de numerosos libros sobre el poder político en EEUU, analiza las posibilidades de que las protestas desencadenadas por la muerte del afroamericano George Floyd a manos de la policía de Minneapolis, impulsen una transformación radical del modelo social estadounidense. El Dr. DiMaggio no es optimista en este sentido porque, como señala, todos estos eventos siguen un ciclo conocido en EEUU, si bien considera que las protestas son esenciales para llamar la atención sobre la criminalización sistemática que sufre la comunidad afroamericana.

Revolución y disturbios: perspectivas para una transformación radical en la era de Covid-19

ANTHONY DIMAGGIO / COUNTERPUNCH

El asesinato de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis sirvió como otra llamada de atención para una nación donde históricamente se ha luchado para que se reconociera la violencia estructural existente contra las personas de color. Las protestas y disturbios posteriores representan un esfuerzo renovado para sensibilizar a los estadounidenses sobre la realidad del racismo generalizado en el país.

Los eventos recientes siguen un ciclo ya conocido

1. el perfil racial y la brutalidad policial persisten, en gran medida sin cesar, hasta que la ira pública alcanza una masa crítica y se convierte en protesta y violencia después de un evento catalizador, en este caso, el asesinato de George Floyd;
2. La cobertura mediática es muy sensacionalista, margina a los manifestantes que no son violentos, enfatiza el saqueo y los disturbios, y por lo tanto oculta las razones de las protestas;
3. La Guardia Nacional y las fuerzas policiales se movilizan para reprimir las protestas, inflamar aún más las tensiones y exacerbar la violencia a través de las tácticas duras de la policía;
4. Millones de estadounidenses inclinan la cabeza en reconocimiento de la representación del racismo y la brutalidad policial, mientras que millones de personas, incluidos muchos blancos, lamentan la destrucción de la propiedad y minimizan la pérdida de vidas de negros por la violencia policial;
5. A pesar de la sensacional cobertura de los medios, el punto básico es que millones de personas de color están furiosas por la brutalidad policial y el racismo social, y cada vez es más difícil para la mayoría de los estadounidenses negar que las tensiones raciales en los EEUU han llegado a la niveles críticos;
6. Se producen reformas, orientadas a aumentar la presión sobre las fuerzas policiales para mejorar la transparencia, confiar más en las iniciativas de vigilancia comunitaria y sensibilizar aún más a los estadounidenses sobre el problema del racismo estructural.
7. Y el ciclo se repite.

La pandemia de Covid-19, sin embargo, parece haber exacerbado la indignación social más allá de un nivel visto en rondas anteriores de protestas de Black Lives Matter. Las comunidades bajo presión, particularmente los afroamericanos pobres, que son los más afectados por Covid-19, han alcanzado un punto de quiebre y se están rebelando en masa contra el status quo de la desigualdad económica récord, la opresión racial, el aumento del desempleo y una situación casi de casi nula respuesta del gobierno federal a la peor crisis de salud pública en un siglo.

En el contexto de estas protestas intensificadas, muchas personas con quienes he hablado -que se autodefinen como radicales- creen que estamos presenciando el comienzo de una revolución política y económica, a la luz de las violentas protestas que ahora se han apoderado de docenas de ciudades en los Estados Unidos. Pero deberíamos tener cuidado con una visión romántica de la revolución. Los estadounidenses no están cerca de desarrollar la conciencia de clase trabajadora que se necesita para una revolución socialista. Y los esfuerzos para enmarcar disturbios como revolución están llenos de peligros en un país donde la gran mayoría de los estadounidenses carecen de una conciencia crítica como trabajadores, y mucho menos de una conciencia revolucionaria.

Antes de examinar los desafíos que enfrentan los manifestantes y los izquierdistas que buscan la transformación social, es importante enfatizar los elementos positivos de esta última rebelión racial en la lucha por la democracia.

Primero, las protestas son absolutamente esenciales para llamar la atención sobre la violencia y la represión policiales en un país donde un gran número de personas ignoran deliberadamente estos problemas, a pesar de que existe una montaña de evidencia social y periodística que las documenta: el sistema criminaliza habitualmente a las personas de color.

En segundo lugar, las protestas representan una reorientación muy necesaria de nuestras prioridades, hacia el reconocimiento de la tragedia de la pérdida de vidas humanas debido a la represión policial, y lejos de las prioridades de muchos blancos privilegiados, que prefieren lamentarse por la destrucción de la propiedad, mientras ignoran las innumerables vidas perdidas por la violencia policial.

En tercer lugar, la mayoría de los manifestantes en las calles están comprometidos con la acción no violenta, y deben ser aplaudidos por tal moderación ante la represión policial. Durante mucho tiempo, a las comunidades ricas de los EEUU se les ha permitido tener su propia policía y los residentes sólo entran en contacto con las fuerzas de la ley, cuando los llaman para ayudar a desactivar los disturbios. Tengo pocas dudas de que los blancos se enfurecerían y muchos también se amotinarían si la policía los tratara de la misma manera que a las personas de color en comunidades severamente vigiladas.

El saqueo y los disturbios en todo el país son producto del fracaso de la sociedad en escuchar a aquellos, como George Floyd, que literalmente se están sofocando bajo la bota de la represión policial.

Martin Luther King y las posibilidades de cambio en épocas de protestas violentas

Martin Luther King dijo en un discurso que evaluó las perspectivas de cambio en tiempos de protestas violentas y disturbios:

«No es suficiente para mí estar ante ustedes esta noche y condenar los disturbios». Sería moralmente irresponsable para mí hacer eso sin, al mismo tiempo, condenar las condiciones contingentes e intolerables que existen en nuestra sociedad. Estas condiciones son las cosas que hacen que las personas sientan que no tienen otra alternativa que participar en rebeliones violentas para obtener atención».

La reflexión de Luther King representa una comprensión matizada de las frustraciones que enfrentan los afroamericanos en una sociedad que practica sistemáticamente la discriminación racial; la represión educativa, ocupacional, residencial, legal y cultural. Martin Luther King reconoció la legitimidad de las frustraciones compartidas por las personas de color, sin respaldar los actos violentos que proporcionan una excusa para el sistema de justicia penal para reprimir aún más a las comunidades minoritarias.

Presencia de supremacistas blancos en los incidentes violentos

A pesar de los aspectos positivos de las recientes protestas, hay algunas señales de alerta que amenazan con socavarlas.

Por un lado, todavía es inquietante todo lo que desconocemos acerca de muchos de los responsables de la violencia en las ciudades estadounidenses. Los primeros datos afirmaron que el 80 por ciento de los manifestantes arrestados en Minneapolis eran de fuera del Estado, aunque esa conclusión se vio socavada después de una revisión de los datos de arresto que muestran que estas protestas fueron de cosecha propia.

Aparte de los esfuerzos para marginar a los manifestantes y desacreditarlos, todavía queda la cuestión de hasta qué punto los supremacistas blancos han participado en la violencia, en un esfuerzo por desacreditar el movimiento.

Varios informes recientes han puesto de relieve a blancos muy sospechosos que buscan avivar disturbios y que claramente no tienen interés en desempeñar un papel positivo en la protesta contra la brutalidad policial. Más perversamente, algunos supremacistas blancos incluso han utilizado las protestas como una oportunidad para atacar a los manifestantes negros.

Una segunda preocupación es la forma en que los manifestantes dejaron de lado todos los esfuerzos de buena fe para practicar el distanciamiento social, a fin de evitar la transmisión rápida de Covid-19. Debería ser un punto demasiado obvio recordar a las personas, que se les ha dicho repetidamente durante los últimos tres meses que es una muy mala idea estar en grandes grupos en público sin permanecer a 2 metros de distancia. A pesar de que durante 20 años he participado en movimientos sociales progresistas y de protesta, he tomado la decisión -por tener múltiples trastornos del sistema inmune- de abstenerme de participar en estas protestas. De todas las imágenes de noticias que he visto en los últimos días, y de las muchas personas que conozco personalmente que han participado en protestas por el asesinato de Floyd, queda muy claro que un gran número de manifestantes simplemente no practican el distanciamiento social. Este fracaso conlleva peligros.

Como advierten los expertos en salud pública, las grandes congregaciones de protesta, incluso usando máscaras protectoras, amenazan con extender el Covid-19 en áreas urbanas densamente pobladas. Además, el hecho de no practicar el distanciamiento social es una burla a la condena que se impuso a los izquierdistas que protestaban contra la reapertura de EEUU, teniendo en cuenta que estas personas exponían sus preocupaciones básicas sobre salud pública. El hecho de no poner primero la salud pública abre a los manifestantes de Black Lives Matter a los cargos de hipocresía. Los virus, después de todo, no distinguen entre objetivos políticos dignos e indignos.

Disturbios no significan revolución

Lo más importante, es vital que reconozcamos que hay una montaña de diferencias entre disturbios y revolución, y que no estamos cerca de esto último en este momento. Es tentador ver a la gente levantarse en las calles y concluir que el cambio a nivel del sistema está en marcha. Aunque bien podría terminar siendo ese el caso si estas protestas continúan.

Pero el difícil trabajo de organización y construcción de movimientos para lograr un cambio a nivel del sistema no se ha hecho. Las huelgas de trabajadores en Instacart, Amazon, McDonalds, Whole Foods y otros lugares son un comienzo alentador para los estadounidenses que buscan ser oídos en el lugar de trabajo. Pero los objetivos no son revolucionarios: incluyen un salario mínimo de 15 dólares/hora -que ahora se ha convertido en una propuesta política en el Partido Demócrata- y esfuerzos para proteger a los trabajadores de las infecciones de Covid-19 en el lugar de trabajo, entre otras reformas.

El movimiento sindical en los Estados Unidos sigue siendo una sombra de lo que era, ya que desde 2019, sólo uno de cada diez estadounidenses era miembro de un sindicato. Quizás este patrón pueda revertirse, pero requerirá grandes luchas más allá de esta primera ronda de activismo laboral en la era de Covid -19.

Además, si el objetivo es la revolución, todavía no existe una organización de trabajadores de masas viable o radical que pueda ayudar a las personas en sus lugares de trabajo a coordinar una campaña nacional. Todavía parecemos estar muy lejos de una revolución, al menos una que se base en una visión libertaria del socialismo en la que los trabajadores decidan sus propios destinos y controlen la toma de decisiones ocupacionales. Y para llegar allí, será necesario un rápido aumento de la identidad y conciencia de la clase trabajadora, y una conciencia de clase radical, que hasta ahora han escaseado.

El 90% de los estadounidenses se autodefinen como clase media

La gran mayoría de los estadounidenses, aproximadamente el 90 por ciento, se ven a sí mismos como una versión de la «clase media», no como proletarios. Incluso cuando se proporciona una opción de «clase trabajadora» en las encuestas, menos de un tercio de los estadounidenses se identifica como tal, mientras que una mayoría considerable, casi dos tercios, prefieren la designación amorfa de «clase media».

Y a principios de 2020, sólo el 28 por ciento de los estadounidenses tiene una visión favorable del socialismo, e incluye a menos del 40 por ciento de los estadounidenses jóvenes de entre 18 y 38 años. Aun entre aquellos que apoyan el socialismo, la mayoría tiene poca comprensión de cómo sería en la práctica. Han sido «socializados» por Bernie Sanders y sus seguidores y piensan que socialismo significa el reformismo del New Deal de estilo escandinavo y liberalismo progresista. Esa definición tiene poco que ver con las interpretaciones históricas del socialismo basadas en bases, en políticas revolucionarias radicales y adquisiciones obreras de los medios de producción económica.

Un minúsculo uno por ciento de los estadounidenses cita las cooperativas, en los que los trabajadores tienen el poder de tomar sus propias decisiones, como el núcleo del socialismo.

Claramente, estamos muy lejos de cualquier tipo de revolución socialista orgánica de abajo hacia arriba cuando la gran mayoría de los estadounidenses ni siquiera entienden el significado histórico del concepto, y lo asocian abrumadoramente con las nociones generales de «igualdad» y bienes públicos administrados por el gobierno como Medicare para todos.

Los últimos levantamientos contra la policía racista son alentadores y pueden servir como punto de partida para renovados esfuerzos para combatir la desigualdad en Estados Unidos. Pero debemos tener cuidado de no romantizar los disturbios o confundirlos con un cambio revolucionario, uno que entienda a los propietarios capitalistas de los medios de producción (la «burguesía» en términos marxistas) como quienes retienen intereses en comparación con la gran mayoría de los estadounidenses que enfrentan tensiones económicas en rápido aumento en la era Covid-19, y que han sido exprimidos por décadas de capitalismo corporativo, sin restricciones de obligaciones básicas con la ciudadanía.

Sin una comprensión de una sociedad que se centra en el conflicto de clases y los intereses divergentes que existen entre los estadounidenses que trabajan y las élites políticas y empresariales; hay pocas posibilidades de trabajar hacia la transformación revolucionaria.

Anthony DiMaggio es profesor adjunto de Ciencias políticas en la Universidad de Lehigh (Pensilvania), doctorado por la Universidad de Illinois (Chicago) y es autor de 9 libros, incluidos los más recientes: Political Power in America (SUNY Press, 2019) y Rebellion in America (Routledge, 2020).